在2025年奈史密斯篮球名人堂入驻仪式的璀璨夜晚，聚光灯再次聚焦于那些定义了篮球时代的巨人，中国篮球的标志性人物、前NBA超级中锋姚明的演讲，以其独特的谦逊、深刻的洞察与跨越文化的情谊，成为了当晚最动人的篇章之一，尤其令人印象深刻的是，他在开场时便以一句真挚而充满敬意的设问，将全场思绪引向另一位传奇：“按照我的想法，今晚第一个站在这里发言的，或许应该是阿伦·艾弗森吧？”
这句开场白并非简单的客套或谦辞，它瞬间勾勒出了一段跨越地域、体型与风格的篮球兄弟情，也将听众带回了那个群星闪耀、风格碰撞的NBA黄金时代，姚明与艾弗森，一位是来自东方的“移动长城”，以身高、技巧与智慧重塑了世界对中锋的认知；另一位则是费城的“答案”，以不屈的斗志、闪电般的速度与叛逆的灵魂，成为了无数小个子球员的精神图腾，他们在赛场上是对手,在场下却建立了深厚的友谊。
姚明在随后的演讲中，深情回忆了与艾弗森的交集，他提到，作为2002年的状元秀，自己初登NBA赛场时面临巨大的压力与期待，而彼时已贵为MVP的艾弗森，却以平等和尊重对待这位远道而来的新秀。“他从未把我当作一个需要特别关照的‘国际球员’，而是在每一次对抗中，用他百分之百的竞争精神来欢迎我，那是对我最大的尊重。” 姚明分享的故事中，既有全明星赛上轻松幽默的互动，也有赛后更衣室里关于比赛、关于家庭的真诚交谈，他强调，艾弗森身上那种“虽千万人吾往矣”的勇气，以及他对篮球最纯粹的热爱,深深影响了自己对职业精神的理解。
“他改变了比赛的方式，也改变了无数孩子对篮球可能性的想象。” 姚明说道，“在我看来，名人堂不仅纪念数据与荣誉，更纪念那些为这项运动注入独特灵魂、拓宽其边界的人，阿伦就是那样的人，他的影响力早已超越了篮球场。” 姚明认为，艾弗森以他的方式，为所有被视为“underdog”（劣势者）的人们点亮了一盏灯，这其中也包括当年那个努力在陌生文化中站稳脚跟的年轻姚明，在姚明心中，由这样一位象征着奋斗、真实与变革精神的传奇来开启这个荣耀之夜,别具意义。
姚明的演讲远不止于向艾弗森致敬，他用了更多篇幅，追溯了自己篮球之路的起点——上海弄堂里对篮板的最初仰望，父母（中国篮球名宿）的言传身教，CBA上海大鲨鱼队的历练时光，他特别感谢了启蒙教练李秋平，以及在他NBA生涯中给予关键指导的鲁迪·汤姆贾诺维奇和杰夫·范甘迪，他也没有忘记那些并肩作战的队友，尤其是特雷西·麦克格雷迪，他形容那段火箭队的岁月是“充满挑战却无比珍贵，我们始终彼此支持”。
姚明更以庄重的语气，谈到了篮球作为桥梁的意义。“篮球给了我一切，而我也始终视自己为一座桥梁——连接中国与世界的篮球文化，连接过去与未来的篮球梦想。” 他提及了中国篮球近年来在普及与发展上的努力，以及NBA在中国持续增长的影响力，他呼吁，篮球运动应当继续成为促进国际理解、青年发展与健康生活的积极力量，他也幽默地提到了自己退役后体重的变化，以及担任中国篮协主席后面临的挑战与责任，坦言“从球员到管理者，就像重新学习一场比赛”。
在演讲的最后部分，姚明将最深情的感谢献给了家人：父母、妻子叶莉以及女儿，他提到，家庭是他所有旅程中不变的锚点，他们的支持让他能够追逐梦想，并坦然面对一切成败，他寄语年轻一代的篮球爱好者：“梦想需要高度，但实现梦想的道路始于每一个扎实的脚步，保持好奇，保持尊重，永远不要停止学习。”
姚明这篇长达二十余分钟的演讲，以流利的英语和偶尔穿插的中文表达，既展现了国际巨星的格局，也保留了东方君子的温润与真诚，他对艾弗森的率先致意，不仅是对一位伟大对手的礼赞，更是对篮球运动多元价值与精神传承的深刻认同，这场演讲，如同他辉煌的职业生涯一样，再次证明了姚明为何能成为全球范围内备受爱戴的体育大使——他始终记得来路，懂得感恩，并在至高的荣誉时刻,将光芒分享给那些同样闪耀的星辰。
随着姚明正式入驻名人堂，他的铜像将永远矗立在春田博物馆，而他在这个夜晚所讲述的故事，所表达的情谊，以及对篮球运动未来所寄予的期望，必将与他球场上的经典时刻一同，被历史长久铭记，这个夜晚属于姚明，也属于所有像艾弗森一样,用独特方式热爱并照亮这项运动的人们。
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